Sin embargo, mientras esta región se proyecta como un polo para el "turismo sostenible", surge la necesidad de abordar una realidad que muchas veces se pasa por alto: las prácticas abusivas de ciertas organizaciones que explotan el patrimonio cultural de las comunidades indígenas en la Patagonia Chilena.

Un caso que ilustra esta problemática es el de Sustainable Travel International (STI), una organización estadounidense que ha estado promocionando un proyecto de "turismo cultural" con la comunidad Kawésqar a través de su página web (enlace aquí). Desde 2020, hemos solicitado la eliminación de esta publicidad engañosa, que utiliza imágenes no autorizadas por la comunidad y promueve la falsa idea de que STI ha apoyado a nuestra comunidades en la preservación y difusión de su cultura. La verdad es que STI no ha tenido ninguna colaboración con las comunidades Kawésqar que promociona en su sitio web y jamás ha contribuido a los esfuerzos por preservar nuestra cultura.

A pesar de esta situación, y de una denuncia formal ante la World Indigenous Tourism Alliance (WINTA), la página web de STI sigue en línea, cuatro años después, perpetuando información errónea y recaudando fondos a nombre de nuestras comunidades sin ningún consentimiento ni beneficio directo para ellas.

Este tipo de prácticas debe ser señalada, sobre todo cuando nos acercamos a eventos de gran magnitud como la Cumbre Mundial de Turismo Aventura 2025, que se llevará a cabo en Puerto Natales, donde también se encuentra la sede de la Fundación Pueblo Kawésqar. Aunque el evento promete promover un turismo respetuoso y consciente, es crucial que los operadores turísticos internacionales que asistirán reconozcan las prácticas abusivas de organizaciones como STI y Legacy Fund, que durante años han mantenido una caricatura del "turismo sostenible" a costa de las comunidades locales. Para más información sobre la cumbre, puede visitar este enlace.

A diferencia de estas iniciativas externas, los verdaderos proyectos de turismo cultural de los Kawésqar son gestionados directamente por las comunidades. Por ejemplo través de nuestra plataforma Bahía Voces (www.pueblokawesqar.org/bahiavoces), ofrecemos experiencias auténticas donde los visitantes pueden conocer nuestra cultura de primera mano, incluyendo actividades como navegación, senderismo, gastronomía tradicional y la posibilidad de aprender sobre nuestra historia y tradiciones.

Es fundamental que el turismo sostenible no sea solo una etiqueta de marketing, sino un compromiso real con las comunidades que abren sus puertas a los visitantes. Invitamos a todos los interesados a apoyar directamente a las comunidades indígenas, y a ser críticos con las organizaciones que se ofrecen de intermediarios, especialmente a las que vienen desde el extranjero para explotar el variado paisaje cultural que ofrece Chile, lo que termina dañando profundamente la identidad de las comunidades locales y generando un impacto negativo en los territorios donde se desarrolla el turismo.